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黃長志
11月19日，聯誼會員老老少少、大大小小30余人，去參觀Sacramento東邊加州漁獵局屬下Nimbus鮭魚孵化場。那天雨後天晴，陽光明媚，一路上心情無比舒暢。因為我會會員過去為鮭魚孵化場的三文魚節做過舞蹈表演，把三文魚的科普資料翻成中文，提供"群眾演員"拍攝宣傳明信片，所以與鮭魚孵化場的游客中心關系特好。因此，原本需提前一年預約的接待隻需提前一個月的預約就搞定。游客中心還特別派一個經驗豐富的講解員Chris接待我會會員。
鮭魚又稱三文魚，"三文魚"是洋涇濱英語的"salmon"的發音。在我國東北稱大馬哈魚。三文魚是一種較廣地分布在北半球高緯度地區的冷水魚類。有著十分奇特的生命循環。它主要在遠離大洋的淡水河湖中孵化。在這些水域生活一年後游向大海。在海水中生活數年後長大成熟，然後又在深藏其身體內一種神秘基因催動下，不辭辛勞千裡迢迢踏上返回原棲息地的征程。
(圖1) 這就是American River，鐵欄柵已放下，阻止三文魚游到上游的Nimbus水壩。
三文魚的一生令人驚嘆，從魚卵開始——每條雌魚能夠產下大約四千個左右的魚卵，但大量的魚卵還是被其他魚類和鳥類吃掉，幸存下來的魚卵長成幼魚。春天來臨，幼魚順流而下，進入河川，一年後再順流而下進入大海，每四條有三條被吃掉，隻有一條能順利進入大海。四年後，它們經歷無數艱險，才能長成大約三公斤左右的成熟三文魚。這個時候，它們開始了回家的旅程，憑藉小時候記憶的味道，一路找到它出生的地方。從大洋一進入淡水域，三文魚便停止進食，憑著身體脂肪中儲存的能量，成群結隊逆流而上，用十幾天的時間克服洄游路上種種艱難險阻，急流和險灘，甚至會有跳龍門一樣的跳躍和沖撞。一路上的逆水搏擊，三文魚銀白色的身體在洄游過程中變成猩紅，據說這是因為用力過猛，崩裂了血管，殷紅的鮮血浸透全身肌膚所致。洄游消耗掉它們幾乎所有的能量和體力，有些魚變成了其他動物的美食，有些魚在快到目的地之前力竭而亡，極少活下來的三文魚能到達產卵地。到達產卵地後，它們還不能休息，要繼續完成逆水洄游的最後輝煌——在那些它們生活過的清澈溪水的砂礫河床上，開始成雙成對地挖坑產卵授精，產卵受精完畢之後，三文魚精疲力竭，便靜靜地安眠在故鄉溪水綠蔭中，完成了它奇跡般的生命循環。
(圖2) 左邊是人造的魚梯，鮭魚可以逆流而上往上跳，魚梯非常長。
1952年，由於在Sacramento的American River上游興建了Folsom及Nimbus兩個水壩及水力發電廠，把上游的通道給阻絕了，這樣鮭魚就無法回到它出生地傳宗接代。為了補救鮭魚及鋼頭鱒魚的產卵地被破壞，及永久解決鮭魚洄游的問題，加州政府在1955年水壩完工的同時也建立Nimbus鮭魚孵化場，位於水壩下游0.3英哩左側。每年鮭魚跟鱒魚的洄游是自然界令人贊嘆的一件大事。
(圖3) 孵化場裡的鱒魚孵育池。等孵化出來的小魚略大，就放入室外鱒魚孵育池喂養(此水池上方設網子以防止鳥類偷吃小魚)，再等這些小魚長大放回溪中流回大海。
每年11月會有鮭魚從大海游回Sacramento River之後，有部分轉American River，在碰到Nimbus水壩之前，經由人造的魚梯，鮭魚逆流而上往上跳進聚集池，工作人員檢查如果鮭魚已經可以生產了，就為母鮭魚進行剖腹生產。雖然有些殘忍，但母鮭魚即使是自然生產也是馬上就死了。把每一尾母鮭魚肚子裡的魚卵取出放入容器內，再用另一尾公鮭魚進行人工射精完成授精。因為鮭魚卵容易被一些魚類或鳥類所食，因此加州政府為了保護生態設了鮭魚繁殖中心，以人工方式讓鮭魚孵化出更多的小魚。鮭魚在人工孵化後先在孵育池長大六個月，而鋼頭鱒魚在此成長一年之後，才放到American River開始它們的一生，他們會從American River，游到Sacramento River進入大海，在四年之後這些有遷居習慣的魚群會利用他們敏銳的嗅覺引導他們回到當初他們孵化的河流上游或孵化場所放養的河流去產卵，大部分成熟的鮭魚會在秋天9-11月進入American River，接下來鱒魚也進入American River來產卵。到他們生命的最後再游回這裡傳宗接代結束他們的一生。就這樣，鮭魚孵化場利用人工的方式將卵取出、孵化、養大、放回河裡，如此一來才使鮭魚的數量不至減少。聽完解說之後對鮭魚的一生有更進一步的認識。
(圖4) 喂魚時看魚群搶食也是蠻有趣的（魚食原本要買的，講解員Chris特意拿了一大袋讓聯誼會的小朋友免費投放）。
參觀後內心不禁感慨萬千，三文魚，這一在地球上生存了兩百萬年之久的生物物種，經歷了一次又一次的洪水、干旱、火山爆發、冰川消融和瘟疫流行，它們頑強地生存了下來。周而復始地繼續著自己的從淡水到咸水，又從咸水到淡水的奇跡般的生命循環。它們這樣的一個生命歷程，給我們帶來的一種震撼，正是因為有了這樣的生命循環，也正是因為有了這樣的使命感，它們覺得生命最後一生應該獻給自己的後代，它們的生命因為繁衍後代而變得永恆。我們中華民族的優良傳統與三文魚的生命歷程有幾分神似，為了自己的下一代有更好的生活，父母對我們傾注了無限的愛，這中間充滿了無私奉獻和自我犧牲的精神。
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